Historique
C'est en 1954 qu'Yves Bonnin, marchand de bestiaux, acquis le domaine.
Il souhaitait surtout en exploiter les prairies naturelles. Cependant dès 1955 il entreprit de renouveler le petit vignoble présent et fit également reprendre les friches et landes pour les rendre cultivables.
En 1961, son fils Gérard s'installe au Maine-Michaud et y développe alors la production viticole, créant de toutes pièces la plupart des parcelles existantes aujourd'hui et construisant les installations techniques.
Au fil des années l'exploitation s'est enrichie de parcelles voisines et, pas à pas, s'est structurée au prix d'efforts non négligeables.
Installé viticulteur depuis 1986, Thierry Bonnin ajouta 5 ha de terre à céréales aux 2 ha 50 de vignes de la propriété familiale. Il entreprit dès lors une politique d'investissement pour développer la qualité de ses productions et en assurer le conditionnement et la vente au domaine.
Le Vignoble
L'exploitation comprend un vignoble qui possède une certaine hétérogénéité, ce qui fait sa richesse par la diversité des produits qu'il engendre et 60 ha de terres à céréales.
Le vignoble est composé de 13 ha d'ugni blanc, cépage principal sur l'exploitation, destinés à la production du Pineau et du Cognac, de 1 ha de sauvignon pour le Vin de Pays Blanc et de 2 ha de merlot et cabernet pour le Vin de Pays Rouge.
Les plus anciennes vignes sont des vignes basses, dont les rangs sont espacés de 1m80, une partie est encore vendangée à la main pour l'élaboration du Pineau et du Jus de raisin.
Les vignes plantées récemment, dont la production sert à l'élaboration du Vin de Pays, voient leurs rangs espacés de 2m, cela facilite le passage des outils de travail du sol et diminue la quantité de ceps sur une parcelle, ayant par conséquent un rôle bénéfique sur la vigne et la qualité des fruits qu'elle produit. Elles sont, elles aussi, vendangées à la main.
La majeure partie du vin destiné à la distillation est issu des vignes hautes, dont les rangs espacés de 3m sont plus hauts et plus chargés que ceux des vignes basses.
L'ugni blanc se prête parfaitement à ce type de culture, qui permet d’obtenir à la fois une meilleure productivité et conserver une bonne qualité.
Pour des raisons évidentes de coût et de gain de temps, ces parcelles sont vendangées à la machine. De plus le fait de cueillir le fruit à la main n'aurait pas d'influence notable sur la qualité de l'eau de vie produite au final.
Le Village
Saint-Simeux, petit village où se situe le Maine-Michaud, surplombe la Charente, fleuve que François 1er appelait « le plus beau ruisseau du royaume ». La majeure partie de la commune est occupée par des vignobles de qualité reconnue, classés en Fins Bois (le plus important cru de Cognac en surface). Ces terres de groies légères et sèches, dont le sous sol présente une épaisseur importante de calcaire, conviennent particulièrement à la culture de la vigne.
La proximité de l'océan adoucit le climat tempéré et humide charentais, qui permet une maturation lente et régulière des grappes sous l'action du soleil, conférant aux fruits plus de finesse, de saveurs et de délicatesse.
